Zakład Kultury Żydów powstał w 2000 roku, w chwili przekształcenia Międzywydziałowego Zakładu Historii i Kultury Żydów Polskich w Katedrę Judaistyki. Od początku funkcjonowania Zakładu kieruje nim dr hab. Leszek Hońdo.

Zakład prowadzi prace badawcze dotyczące kultury Żydów, przede wszystkim kultury materialnej. Prowadzone są także badania odnoszące się do zwyczajów polskich Żydów. Pracownicy Zakładu zajmują się w szczególności takimi tematami, jak: cmentarze żydowskie w Polsce, hebrajska epigrafika, Karaimi, biografistyka, historia społeczności żydowskiej we Lwowie i Krakowie, chasydyzm, przemiany społeczności aszkenazyjskiej od XVIII do XX w., ze szczególnym uwzględnieniem tzw. kultury ludowej i literatury jidysz.  

Obecnie w Zakładzie przygotowywane są dwie prace doktorskie. Jedna z nich dotyczy cmentarza żydowskiego w Pszczynie.

Zakład opracowuje bazę danych: CORPUS EPITAPHIORUM HEBRAICORUM POLONIAE. Więcej na temat bazy można przeczytać w zakładce Nauka. Siedziba Zakładu mieści się w pokoju nr 19 (I piętro).